平均年齢40代、60歳以上の方もいました。

みなさん、すごくモチベーションが高いんです。

ディスカッションを経て自分の視野の狭さに気付かされました。

また、経営者の方と話して知ったのは、“経営者だからできることの多さ”です。

試しに滋賀県の起業助成金を申請してみたら、通っちゃったんです。

これはもう起業するしかないなと（笑）。

私の原点は「何か新しいことがしたい」という気持ちです。

会社員として新規事業をする選択肢よりも、「自分でやりたい」「スピーディーに動きたい」という気持ちから、起業家を選択しました。

最初から、私はスモールビジネスではなく、スタートアップだと思っていました。

同時に個人事業主だと株式投資ができず、資金が集められないため、法人一択でした。

また大企業の中で研究していたときは、意見も資金も社内から得るものだと思っていました。

外に出て初めて気づいたのが、行政、企業、コンサルの方などスタートアップ支援をしてくださる方の多さです。

ベンチャー企業の社長を務める兄が出してくれたことが、一番大きかったです。

今は、銀行からの融資なども紹介いただけるようになりました。

でも、会社設立時点では、銀行も金融公庫も「ちょっと厳しい…」という反応だったことは、スタートアップを考えている方に、知っておいて欲しい事実です。

まず、1つ目は、スタートアップに関する情報も人数も少ないことです。

苦戦し、私は京都、大阪に行くことを選択。

スタートアップ支援している京都銀行に行き、キャピタルの方を紹介いただいたり、大阪で登録して情報をもらったりしました。

オンラインの一般化です。

東京のキャピタルさんとも、オンラインで全部話せるようになり、距離を気にする必要がなくなりました。

アポさえ取れれば、いくらでも会ってもらえる。

これは、すごくよかった点です。

実際、行ってみたら違ったこともありました。

また、女性起業家自体が少ないなかで、スタートアップの女性起業家は、さらに限られます。

ロールモデルの方を探すことも苦労しました。

世界レベルで探さなければ、見つからないんじゃないかと思います。

そもそも、同じスタートアップでも、システムやアプリケーション系とものづくり系では、時間感覚も必要なコストも、全然違うもの。

話す中で違和感を感じることもありました。

そして3つ目は、弁理士、弁護士、税理士など、士業の方を見つける難しさです。

滋賀県は企業のお抱え弁理士さんが多く、個人事務所自体の数はそれほど多くありません。

また、私のビジネスにとっては、特許は命綱です。

材料系や化学系、スタートアップ系に強い方を見つけるために、県外に行って探しました。

もうひとつ、地方ならではのありがたさは、土地が安いことです。

東京で起業していたら、同じ資金でこんなに大きなラボを持つことは、おそらく無理だったと思います。

これは地方、滋賀ならではのいいところですね。

潮目がよくなったきっかけは、ピッチに出たことです。

ピッチに出ていろいろなメーカーさんとつながり始めたことが1つ。

そして、2つ目は、エンジェルさんから資金調達ができたこと。

一番大きかったのは、立命館大学と共同研究を始めたことです。

打ち合わせ当日にNDAを結び、共同研究が決まりました。

このスピード感は、スタートアップならでは。

大学との共同研究により、信用面のラベルがつきました。

先生には、本当に感謝です。

私の考えは「東京に行くよりも、地方でやりなさい」です。

その理由として、最近、多くの地方自治体で、スタートアップを誘致していることが挙げられます。

地方には、広い場所とお金があり、支援もしてもらえる。

情報に関しては、インターネットで入手できるので、なんとかなります。

でも、ものづくりをやるからには、ラボは絶対に必要です。

ラボと設備は必要で、必ず固定費がかかるため、工業試験場が使えるなどの条件も重要。

最初から高いお金をかけてやるのではなく、小さく始める方がいいと思います。