会社説明会では、先輩エンジニアが仕事について語ってくださった。

「僕は車をつくりたいです。つくるためにはどうすればいいですか」と質問したところ「車は、何万人という人が携わってつくるもの。だから、自分の好きなものをつくるのは、難しいかもしれない」との答えが返ってきました。

その先輩たちがつくっていたのは、部品のキャブレター。

でも、僕は夢の車をつくりたい。キャブレターをつくりたいわけじゃない。

そのためにエンジニアになる？いや、無理だと、大学卒業までずっと悩んでいました。

「自分で全部をつくるためにはどうすればいいのか？」と考えました。

その結果、たどりついたのは「会社をつくればいいのかも」ということ。

ただ、今振り返れば、つくりたいもの自体は、どんどん変化しています。

直近での自分のやりたいことはわからない。

ただ、会社を設立するには、お金の知識は必要です。

また、勉強する中で知的好奇心も満たされ、金融関係は、面白い世界だと感じるようになりました。

社会人5年目になり、会社員として働く中で思ったのは「自分が一番のユーザーになれる商品を作ろう」ということです。

自分が試してみて、本当にいい、悪いが言えるものじゃないと、作り手としても良くならないなと思いました。

自分は何が好きかと考えて出た答えが、お酒でした。

お酒をつくっている人は、大体「お酒が好き」から事業を始めている気がします。僕もご多分に洩れず、同じです。

正直、事業がうまくいくかどうかはわかりません。

でも、起業家は、誰しも「現金が尽きそう。ヤバいな」とヒリヒリするようなことがあるんじゃないかと思います。

もうそれは、自分で数字をつくるしかありませんよね。

ただ、僕は東京の会社でも働いているため、ANTELOPEから自分への給料は1円も払っていません。

それでも最低限、自分の生活は大丈夫という状況。

もちろん社内スタッフに対しての給料は、しっかり払わないといけない。こちらはしっかり工面できるようにしています。

僕たちは、買う気もない人に押し付けることはしたくありません。

この心の余裕は、自分でお金を稼げるから得られるものだと思います。

僕は、幸い今も外部で働いています。

経済的な面でも能力的な面でも、社外で働いている方が刺激を受けることが多いです。

2足のわらじですが、どちらも僕にとっては本業だと思っています。

滋賀は、何にもない。でも、何にもないところがいいところの証明。本当にそこがいい。

あと、一番大きな理由は、やっぱり地元だから。両親も近江八幡に住んでいます。

両親の近くで事業を始めたら、いつでも面倒を見ることができます。あ、面倒も見てもらえます（笑）。

貼り紙を見て大家さんに連絡しました。

「ぜひとも、チャンスをもらえませんか」とお願いしたら、「若いもんがやるんなら、応援するで」と言っていただいた。

今もすごく良くしていただいています。

2021年9月に、最初の商品が完成しました。

ただ、発酵が止まっていなかったため、当初想定した味わいとは全く別物。

でも、「これは売ったらアカン」と判断し、1,600リットルを廃棄しました。

本数で言えば、2,000本以上。

今振り返っても、生半可な気持ちではできない行動。商品へのこだわり、強い意識があったからこそできたこと。

だからこそ、今となっては、その判断ができたことが誇らしいです。

本当に辛かった。みんなで死にそうな顔をしながら、全部捨てた覚えがあります。

でも、そのまま暗い気持ちで帰宅するのが嫌で、手伝ってくれたスタッフみんなで焼肉に行きました。

こういう辛いときこそ焼肉を食おうって。これが事業をやっていて、一番辛かったときです。

でも、逃げた選択をしなかったこと、モノづくりに対する姿勢を曲げなかったこと。これは、今後ずっと活きていくと思っています。

モノづくりは、気を抜いた瞬間に、よくないものを出してしまう。

だからこそ、最初の判断、気持ちで、ずっとやっていきたい。そして、常に未来で幸せな状態になるための選択をしていきたいです。