就職先は、家具屋か銀行で悩みました。 銀行なら、お金の知識が得られるかなと。 とある人から「求めている情報を全部カバーしようと思ったら、不動産屋がいい」と教えてもらい、新卒で不動産屋に入りました。

欲しかったのは、先駆者特権。 例えば「日本で一番高い山は？」と質問されたら、多くの人が答えられるでしょう。 でも「二番目は？」と言われたらどうでしょうか。おそらく山梨県の人は「北岳」だと答えられる。 ただ、富士山と比べると北岳の知名度は低いです。 同じように、「滋賀県でカフェといえばSPOON」だと言われるために、1年1店舗、10年で10店舗を目指して走り続けてきました。

僕は、紅茶オタクです。 これまで「おいしい紅茶が飲める店に行こう」と言われても、あまり期待していませんでした。 でも、ムレスナティーのお店は、気持ちに応えてくれるお店が多かった。 野洲店の頃は、ポットでのティーサービスをしていました。 守山店の頃から、全員、好きなだけ紅茶を飲んでもらえるようにと、紅茶の飲み放題サービスを始めています。

増村家では、母親が熱心にボランティア活動に参加していました。 空き缶プルトップやベルマークの収集、廃油の回収、びわ湖のせっけん運動など。 近所の人も、家に廃油などを持ってきてくれていました。僕も土日はお手伝いしたり、活動に参加したり。 「みんなが平和に暮らせるように」「地球環境がよくあってほしい」という考え方が、DNAに組み込まれていると思います。

「Future lab」誕生のきっかけは、「SPOON」で開催していたSDGsのカードゲームです。 参加者の高校生が「自分たちは、一体何のために勉強しているのか。例えば、文系、理系、学部選びなどの選択が、社会とどのようにつながっているのかわからない」と話してくれました。 起業家、テックベンチャーの社長を呼んで、学生向けに発信してもらいたい。 その思いから、生まれたのが、「株式会社earthkiss」です。

自分で過去を振り返ると「このとき、こういう選択をしていれば」と思うことが、めちゃくちゃたくさんありました。 ただ、当時はインターネットを使って、自分で情報を探せる時代でもない。 親や学校の先生の知識に頼る方法しかありませんでした。 でも、時代は変わりました。 日本でも、里山留学、家で勉強する「ホーム留学」があり、ネットで十分授業を受けることができます。 教育システムとしても「国際バカロレア」「インド式インターナショナルスクール」「シュタイナー教育」など、学校教育以外にも、子どもに合った教育がたくさんあります。 ただ、残念ながら、親世代が知らない。 人間には、知らないものを拒絶する習性があります。 だからこそ、お父さん、お母さんに知ってもらう機会をつくりたい。 例えば、教育の選択を拡げるシンポジウムのような、子どもたちの可能性を拡げる仕事をしていきたいと思っています。

現在の学校教育を否定しているわけではありません。 均一の教育システムだからこそできる、良い面もあります。 ただ、僕自身、小学生のときに知っていたら、と思うことがたくさんある。 だからこそ、僕のような学校教育にあぶれてしまったタイプの子どもにも、可能性を拡げてあげたいと思います。 そして、社会課題を解決したい。 例えば、今、再生ペットボトルの開発が進んでいますが、そのような形で、次世代に向けた新しい技術、開発を進める子どもたちを応援するための方法を模索しています。