当時、「滋賀県の産業振興ビジョンを作ろう」との話があり、ビジョンの中で「重視するポイント」の2つ目に「実証実験のフィールド滋賀」を打ち出しました。 ただ、当時は新型コロナウイルス感染症の問題があり、コロナ禍の支援一色に。残念ながら、実証実験のフィールドは進みませんでしたが、縁あって市長に就任させていただき、「実証実験のフィールド守山」に思いが至った経緯があります。

技術が陳腐化するスピードも非常に早くなり、新しいものが出ては廃れ、出ては廃れしているなかで「大手企業の提案を待っているだけ」「ちょっとカスタマイズするだけ」では、街の課題はなかなか解決されないんじゃないか。 ここ数年でそう気づき始め、滋賀、守山に合った課題解決の新しい技術やサービスを取り入れる必要性を感じています。

もちろん、実証実験である以上、結果はわかりません。ただ、実験と実証実験は違います。危険性の高いものを試すわけではなく、市民のためになる実証実験に取り組んでいきたいとの思いが強いです。

ただ、今も「どこに相談すればいいかわからない」という声は少なくありません。そこで、僕は、2024年4月から、守山市役所に新たに企業連携のためのワンストップ窓口「企業連携室」を置きます。とにかく、「まずはここに来てくれ」と言える場所です。 そして、職員レベルではなく、感度の良い市役所、組織を目指します。担当職員が異動したら終わりではなく、息の長いプロジェクトにする、または信頼してパートナーとして選んでもらえる。そのためには窓口をしっかり設置して、じっくりやっていく必要があると思っています。

また、行政の壁には「公平性の壁」「実績の壁」があります。みなさんから預かった税金を使う以上、原則入札だというのはもちろん理屈としてはわかりますが、入札資格に実績が必要で、新しい技術、サービス、スタートアップに実績を求めるのは無理です。実績がないから、スタートアップなわけですから。 打破するためには、仕組みが必要です。実証実験のフィールド守山を具体化するために、 実証実験プロジェクトの補助金として、具体的に予算をつけて動かそうと思っています。 もちろん募集を行ったうえでプロポーザルのなかで公平性を担保する。そして、僕たちが組みたいと思う企業、魅力を感じるサービス技術を持っている企業さんとしっかりと組めるように、理屈づけを行います。

僕の頭の中には、すでに連携したいベンチャー、サービスが何社もありますが、応募してもらわないと始まりません。市としてもPRを行い、応募、審査を経てOKであれば、実績や会社の規模関係なくスタートできます。ワクワクしますよ。

その時点で、問題も結果も含めてきちんと出します。周囲に公開することで「こういうやり方をすればうまくいったのでは」「これは、守山だからうまくいかなかったのでは」などの評価が得られるはずです。 AirbnbやUberEATSが成功した理由は、ドライバーや宿に対して、みんながオープンに評価したことだと思います。実証実験を立ち上げ、採択した報告だけでなく、結果と理由をオープンにする。 他の人にも見てもらうことで、改善案が出たり「うちの街でも」という声が出たりするでしょう。事業化しないことは失敗ではありません。成功だけじゃない結果を出します。

2024年度より、実証実験のプロジェクト補助金をスタートさせます。守山は、京阪神や関東圏と比べれば、人・物・金・情報の量は、遠く及びません。しかし、都市部で活躍するスタートアップのみなさんには「「こんなことをやってみたい」「実装したいけれどまだデータが取れていない」「もっと改善点を探したい」などの課題があると思います。 守山という街を実証実験のフィールド、現場に使ってほしいです。守山は、行政の壁、地域の理解の壁が少ない街です。行政として、僕は日本一小回りの利く市役所、日本一小回りの利く市長、日本一小回りの利く職員、そういう街にしていきたいと思っています。 滋賀県の人口10万人に満たない片田舎の街ですけれど、ぜひ応募してもらいたいです。企業連携室に連絡いただければと思います。「これがやりたいんだ！うちは、これができるんだ！」といった熱いプレゼンを待っています。楽しみにしています。