美容師として働きつつ、プライベートでは、7年前、20歳ぐらいから、 ゲーム関係で滋賀や京都に足を運んでいました。 アニメも好きで、『けいおん！』の聖地である豊郷町にも何回も来ています。 そんな中、滋賀県がすごく山口県に似ていることに気づいたんです。 特に、びわ湖沿いを走る電車から見る風景。僕の地元では、瀬戸内海沿いを電車が走っているので。

退職後は、自分がしたいことを考えました。 学生の頃から、僕はゲーム、eスポーツが好き。そして子どもが好き。ゲームとeスポーツで何かできたら面白い。 最初は仕事として働ける場所を探しましたが、そんなに都合よくは見つからない。 じゃあ、自分で会社をつくった方が早いな、と。

現状、山口県に帰るつもりは一切ありません。 今も、仕事として京都や福岡など他府県のeスポーツのチームから、地方創生の案件を受けることはあります。 だから、山口県から案件を受けたいなという気持ちがちょっとあるぐらいです。

草津市を選んだ一番の理由は、立命館大学が近いからです。 実際の関わりというより、地域との関係をつくりやすいのは、大学のサークルだと思っていたから。 eスポーツ関係のサークルが増えている中、最初に地域と密着した関係値をつくるときの連携場所として草津という場所を選びました。

eスポーツ事業で一番難しいのは、スポンサーを取ることです。 おそらく「eスポーツで事業をやりたい、起業したい」という人は 「強いチームをつくれば、スポンサーがいっぱいつく、お金が儲けられる」といったイメージだと思うんです。 でも、全然そんなことはありません。 むしろ強いチームでプロモーションできるのは、日本のトップレベルチームだけだと思います。

僕は、絶対に滋賀県の大きな企業がスポンサーについてくれると思っていたんです。 「eスポーツと教育」、しかもその教育は、ゲームを通して学びを与える、プログラミングを教えるといった部分にフォーカスする。 そこで必ず大きな企業さんとのつながりができる。 それならば、法人スタートしかない。スピード感を速めるため、最初から法人を選択しました。

「eスポーツは、なんとなく知っていたけれど、よく聞いたら面白いね」と言ってくれる企業さんもいます。 でも「大阪ならいいかもしれないけど、滋賀県でやっても」と言われるところも多いです。 反応はさまざまですが、その中でも、会社として教育や地方創生に力を入れている企業さんだと、かなりスムーズにお話が進んでいます。

僕は、その部分をキャッシュポイントとしてほとんど考えていないんです。 あくまでメインのキャッシュポイントは、教育。そこで選手の活動サポートをする。 教育の部分があるおかげで、SDGsに力を入れている企業さんが興味を持ってくださって、スポンサーへのお申し出が増えています。

例えば学童施設への訪問ですね。 普段はあまり前に出るタイプではない子が、子どもたち同士のトーナメントで勝ち上がって、周りの子どもたちに応援されている。 周りで見ている先生も感動。応援されることが、実はその子にとって初めての経験ということもあります。 これは、そこまでお金をもらって行っている部分ではありません。 ただ、学童施設をはじめ、子どもたちと触れ合える活動は、今後も広げていきたいと思っています。

僕が一番実現したい部分は、eスポーツでの教育という分野の確立。 全国的に見ても、例がなく、今「eスポーツ×教育」を調べると僕が出てくるんです。 第一人者と言うとおこがましいですが、まずはこの分野を確立させたいというのが一番ですね。 僕がやるとなれば、滋賀県が舞台になります。 滋賀県で確立させることによって、滋賀県でのロールモデルが全国に広がる。 段階を踏み、実現に向けて事業を進めていきたいです。