それぞれが、地元の中小企業をはじめ、目の前の顧客と向き合い「どうすればいいだろう」と考え続けてきました。 今は、銀行もM&Aや人材紹介、コンサルティングなどに取り組んでいます。しかし、サポートする人はたくさんいるのに「自分で引き継いでやる」という人が全然いないと感じていました。

もっと流動性が高く、もっといろいろな人がチャレンジできる仕組みを作る必要があると思いました。 たとえば、滋賀県出身で東京の大企業に勤めている方が「地元がもっと発展するように頑張りたい」と思っても、現状では経営者になる機会、ポストはほとんどありません。 世の中が、これを素敵なキャリアだと認識してもらえるような仕組みを作る必要がある。 サポーターだけが充実しても、地域は良くならないんじゃないか。それなら、みんなで継ぐ集団であればいいんじゃないか。ここにSoFunの原点があります。

私たちは「なぜ経営者になりたいのか」の思いにスポットをあてて質問しています。 求めているのは、地元、中小企業やマネジメントへの思いが強く、しっかりした原体験にもとづいたモチベーションをお持ちの、能力のある方です。選考を通過し、お待ちいただいている方が、現時点で30名くらいいらっしゃいます。 当然、事業や会社に関することは、事前にディスカッションしています。 すり合わせをしたり、覚悟を決めてもらうタイミングをつくったりしながら進めているため、「信頼できるとチームに事業を託せる」と、オーナーの方にも好評です。

私たちは、事業承継問題に対して、解決すべき課題というよりは、地域の企業が生まれ変わる唯一無二のチャンスだととらえています。 ただ、M&Aの場合、一般的な年商一桁億円、従業員が数名から数十名の会社の場合、同業者に買われるケースがすごく多いです。だから、経営者が増えません。

地方では需要が減少するため、撤退戦が起こると思っています。同業者50社のうち、20年後に残っているのは、おそらく10社か20社くらい。 ただ、株式の保有が安定していて、未来を目指すビジョンを描いている、そんな若い経営者が地域にいなければ、一体どこに集約されるのだろうかと思うんです。

いざ募集してみると、想像以上に興味を持っている方がたくさんいました。 経営者になるための王道は、起業や経営者一族の長男・長女に生まれること。 でも、素質もやる気もあるけれど、機会がなくできなかった方や、1人で経営者をやるよりも、大企業の幹部をやるほうが、広がりがあると感じていた方などはたくさんいらっしゃいます。

私たちは「家業を事業に」と言っています。 家業で今まで培われてきた素晴らしい事業、まだまだ見どころのある事業を将来に繋げることを描いています。 経営者として関わる人には、基本的に経営者業務、社長業務を一任しますが、孤独にならない様に近い距離で、経営者としての成長と事業の改善をSoFunがサポートします。 そのうえで、後継者には事業の発展と同時に社内外から後継者を育成し、次世代に繋いでいくというミッションを背負ってもらっています。新しい風が吹き会社が成長したのちに、別の場所に行く選択肢も得られます。

私たちは、「地域には、地域の想いがある」と思い。地域経済を「面」で見ます。 集めるのは、地域でトップをはっている地元の人、後継者になる人と一緒にやろうという人。そして、何かあればすぐにサポートできる体制を整えます。 初めてチャレンジする人ばかりですから、すべてがうまくいくとは限りません。 だからこそ、必要に応じてサポートに入れる環境は重要です。万が一うまくいかなかったときには、代わりに経営者として動ける環境がなければ、事業も、私たちを信頼して託してもらうことも成り立ちません。活動地域ごとに会社を分けたのには、そういった理由もあります。

私たちが目指しているのは、5千人の経営者を生み出すことです。 これが実現すれば、日本が変わると思います。今は、東京で大企業に勤めている人が「地方に行って、従業人数名の会社を継ぐ」と話したら、おそらく「なんだか、かわいそう」と思われてしまう世の中でしょう。 会社のトップをはることは、しんどいですが、やりがいのあることです。目の前の人たちの人生が変わっていく姿を目の当たりにできる。これは、サラリーマンではできないことです。 仕事として素敵なキャリアのため、どんどんチャレンジしてもらいたいです。